Les sous-produits de la mer attirent une nouvelle vague d’innovateurs

Chaque mercredi, Real Good Fish expédie des boîtes de fruits de mer sauvages et durables depuis son siège social de Monterey Bay, en Californie, à des clients affamés dans tout le pays. Cependant, le thon, la morue noire, le flétan et les autres fruits de mer ne voyagent plus dans des boîtes en polystyrène : l'entreprise de fruits de mer emballe les fruits de mer dans des boîtes à base de chitine, le biopolymère présent dans les coquilles de crustacés comme les crevettes.

Cruz Mousse a développé les boîtes « Cruz Cool » pour détourner les déchets de l'industrie des produits de la mer des décharges et offrir une alternative durable au polystyrène. Real Good Fish n'est que l'un des partenaires industriels qui ont adopté leur gamme de produits nouveaux sur le marché, qui comprend des emballages en mousse compostables doublés de papier et des enveloppes postales à base de chitine.

"La pollution plastique constitue une menace énorme pour l'industrie des produits de la mer", a déclaré à l'Advocate Leslie Nakajima, directrice du marketing de Cruz Foam. « Il existe de nombreux autres acteurs dans le domaine de l'emballage durable et les gens l'abordent sous des angles différents… en utilisant des fibres, des laines ou même des champignons cultivés en laboratoire [mais] personne d'autre ne fait exactement ce que nous faisons.

Le concept d’économie circulaire n’est pas nouveau. Il existe une longue histoire d'entreprises créatives pionnières dans la réduction des déchets, la refonte des produits et la transformation de matériaux autrefois mis au rebut en de nouveaux produits. Dans l’industrie des produits de la mer, les déchets de poisson, les coquilles de coquillages et les sous-produits d’algues font partie des « déchets » qui ont donné lieu à une multitude de nouvelles innovations.

Les coquilles d'huîtres vides sont incorporées dans des produits allant de la peinture routière et des aliments pour le bétail aux filaments d'imprimante 3D ; les cosmétiques sont fabriqués à partir de collagène provenant de peaux de poisson ; et les algues conchylicoles retirées de leurs zones de production ont été transformées en engrais organique.

L'adoption des principes de l'économie circulaire, y compris le détournement des déchets des sites d'enfouissement, pourrait entraîner des économies mondiales annuelles supérieures à 1 000 milliards de dollars d'ici 2025,selonà la forme économique mondiale – et cela a conduit à des produits plutôt sympas dans le processus.

Nodar Narsavidze, associé directeur deAquaborne , avait une connaissance directe des déchets générés par l’aquaculture. Sa famille exploitait une ferme de caviar en République de Géorgie et a commencé à collaborer avec des fermes de caviar nationales, exportant et commercialisant le poisson, après avoir émigré en Californie.

"Il faut environ 10 à 12 ans pour élever ce poisson en aquaculture jusqu'à ce qu'il arrive à maturité pour produire du caviar", a-t-il déclaré. "Au final, le poisson est sacrifié pour le caviar et tout le reste est considéré comme un sous-produit."

Narsavidze souhaitait explorer des alternatives pour l'utilisation des sous-produits et pensait que la résistance, la souplesse et les motifs uniques des peaux de poisson feraient de beaux textiles. Il a donc commencé à expérimenter la création de cuirs aquatiques.

C'estestimé que jusqu'à 40 kilogrammes (88 livres) de peau sont générés à partir de chaque tonne métrique (2 204 livres) de poisson en filets. Les peaux jetées sont soit envoyées dans des décharges, rejetées à la mer ou incorporées dans des produits de moindre valeur comme la nourriture pour animaux et les engrais. Plusieurs entreprises ont commencé à recycler les peaux en cuirs utilisés dans les vêtements, les accessoires, l'ameublement et la décoration.

Il a fallu beaucoup d’essais et d’erreurs à Narsavidze pour perfectionner le processus. Le tannage des peaux de poisson est différent du tannage des peaux de bovins ou d'autres animaux à sang chaud. De plus, explique-t-il, les peaux de poisson de chaque espèce sont uniques et le processus de tannage qui fonctionne sur l'esturgeon ne fonctionnera pas sur le saumon.

«Cela m'a aidé à comprendre l'habitat de chaque espèce particulière. La température, l’eau et les environnements dictent tous les prochaines étapes [du processus de bronzage] », a-t-il ajouté.

En 2022, après cinq ans de recherche et développement, Narsavidze a lancé une campagne de financement participatif pour lancer Aquaborne. L'entreprise basée en Californie s'approvisionne en peaux de poisson auprès d'entreprises comme Santa Monica Seafood et Sterling Caviar pour traiter les peaux d'esturgeon, de barramundi, de saumon et de flétan du Pacifique. Toutes les peaux proviennent de transformateurs de fruits de mer ou de fermes piscicoles comme sous-produits. Narsavidze a démarré la production cette année et s'efforce de développer son activité. Actuellement, Aquaborne a la capacité de traiter jusqu'à 1 000 peaux de poisson par jour.